La decimoséptima jornada del campeonato nacional de liga traerá consigo el duelo entre Real Betis Balompié y Athletic Club de Bilbao. Ambos conjuntos llegan a la recta final de la primera vuelta con la necesidad casi imperiosa de vencer. El equipo de Setién para confirmar su mejoría tras la victoria en Málaga y el Athletic de Ziganda para alejarse del peligro pues el conjunto vasco se encuentra en estos momentos a cinco puntos del Alavés, equipo que ocupa el decimoctavo lugar con trece puntos.
El Real Betis, decimoprimero con veintiún puntos hasta la fecha, afronta el partido con la baja segura de Javi Garcia, confirmada por Quique Setién en sala de prensa, y las más que conocidas lesiones de Sanabria, Guardado y Campbell. Además, el técnico verdiblanco deberá replantearse el hecho de alinear a sus dos principales centrales, Mandi y Feddal, ya que ambos tienen cuatro amarillas y podrían perderse el derbi si ven cartulina. Por lo demás, el entrenador bético recupera a Boudebouz y volverá a contar con Julio Gracia y Aitor en la convocatoria.
El Athletic de Bilbao, decimo cuarto con dieciocho puntos, llega al Villamarín tras empatar en su úlitmo encuentro frente a la Real Sociedad. El conjunto vasco no está haciendo su mejor temporada y su afición empieza a apretar el nudo de la corbata a Ziganda, que ve ya casi como una obligación empezar a sumar de tres.
El entrenador del conjunto rojiblanco no podrá contar con Balenziaga ni Kepa, ambos lesionados en las últimas semanas. Además, Iker Muniain sigue fuera de juego tras su lesión de menisco.
Importante encuentro el que cierra el año para estos dos equipos, los cuales coinciden en la sensación de haber estado por debajo de lo que se esperaba de ellos, al menos en el inicio liguero. De ganar el conjunto bético, pondría fin, al menos por el momento, a los malos augurios. De hacerlo el Athletic, Ziganda tomaría aire para comenzar 2018 con algo más de optimismo.
